LED是一种新型半导体固态冷光源，它是一种能够将电能转化为可见光的光电器件。由于LED能耗少、热辐射低、发光效率高，是一种节能、环保、经济、安全的新型照明器件，因此，加快技术研究并提高其发光效率成为当今首要问题。大功率LED要成为照明业的主体，其中安全、高效的驱动研究是推广应用大功率LED的关键。随着LED技术的不断发展，推动了白光LED的问世，照明产业开始了绿色照明时代。
一般来说，大功率LED的功率至少在1W以上，目前比较常见的有1W、3W、5W、8W和10W；被称为“绿色光源”的LED，正朝着大电流（300mA～1.4A）、高效率（60～120lm／W）、亮度可调的方向发展。
光特性
根据LED的发光原理，LED的发光亮度基本随LED的电流正向变化。控制大功率LED的发光亮度，实质是控制它的输出光通量。
温度
LED正向电流的大小也是随温度变化而变化的。环境温度一旦超过某一值，白光LED的容许正向电流会大幅度降低。在此情况下，如果仍旧施加大电流，很容易造成白光LED老化。
伏安特性
大功率LED是低电压、大电流的驱动器件，当LED电压变化很小时，电流变化很大。当正向电压超过某个阈值，即通常所说的导通电压之后，可近似认为，IF与VF成正比。